Cheminer aux côtés de Victor Billaud (1852-1936), c’est découvrir sa fameuse Gazette des Bains de Mer de Royan sur l’Océan, ses cartes postales et son Guide du Touriste ; c’est se plonger au coeur du Royan d’hier, à la fois tranquille ville d’hiver et brillante station balnéaire, fière de ses casinos et de sa vie mondaine. Lorsque Frédéric Garnier, maire depuis 1871, l’incita à venir installer une imprimerie à Royan, il lui donna l’occasion d’influencer avec lui la vie touristique, culturelle de la cité et d’assurer son rayonnement.
Autodidacte et fin lettré, il était alors connu pour ses recueils de poèmes et sa revue, Les Muses Santones où il publiait les vers de poètes aussi célèbres que Sully Prud’homme, André Lemoyne ou François Coppée. Homme aux multiples facettes, il fut à Royan, journaliste, imprimeur, éditeur, auteur, photographe, publicitaire... Son hebdomadaire, La Gazette, créé dès 1878 et illustré par Barthélemy Gautier puis par son fils, René Billaud, connut un vif succès. Très impliqué dans les activités de la ville, il n’hésitait pas à prendre parti dans les joutes municipales et politiques qui animaient la vie des Royannais.
À partir de 1888, il édita chaque année son Guide du Touriste où il révélait ses talents d’écrivain et un art consommé de la publicité. Il oeuvra si bien, qu’il réussit, avec Frédéric Garnier à multiplier le nombre des baigneurs et à attirer une clientèle aisée. Ami des personnalités politiques et littéraires les plus importantes, il a pu côtoyer dans sa ville, Émile Zola et son éditeur Georges Charpentier, le graveur Desmoulin, le financier et amateur d’art Cernuschi, aussi bien que Massenet, Saint-Saëns... et tant d’autres !
Il fut une des grandes figures royannaises de son temps.

Ce livre est disponible au prix de 20 € ttc à :
MICRO-MEDIA, 19, rue de Royan, 17640 Vaux-sur-Mer.
tél : 05 46 05 23 33

Le coût d'expédition d'un produit est de 10 € (23 € par Chronopost) pour la france métropolitaine.

Royan, alors baptisée Perle de l’Océan, a reçu bien des hôtes illustres. Parmi eux, Emile Zola, à la fin du XIXème siècle, y a fait trois séjours de quelques semaines et la ville peut encore s’enorgueillir d’avoir attiré et séduit le grand romancier.
En suivant jour après jour Émile Zola dans les fêtes, les bains, les parties de pêche, les promenades ou les dîners entre amis, nous voyons défiler les images du Royan d’autrefois : gabarres et chaloupes de pêche, au port, kermesses du parc où l’on se rendait au moyen du pittoresque tramway tiré par un cheval, animation du Café des Bains, proche du somptueux Casino de Foncillon qui, avec ses concerts, ses opéras-comiques et ses acteurs venus de la capitale faisait l’admiration des touristes...
Et revit encore pour nous, la villa où Zola retrouvait ses amis : le prestigieux Paradou dont le seul nom suscite la nostalgie de ce qui n’est plus et dont ce recueil tend à perpétuer le souvenir.

Ce livre est disponible au prix de 15€ ttc à :
MICRO-MEDIA, 19 rue de Royan, 17640 Vaux-sur-Mer.
tél : 05 46 05 23 33

Le coût d'expédition d'un produit est de 10 € (23 € par Chronopost) pour la france métropolitaine.